Istnieje około 200 zielnych i krzewiastych gatunków, pochodzących z Azji i Afryki. Wiele z nich uprawia się już ponad sto lat. Wyodrębnia się 2 następujące grupy koleusów.Formy uprawiane jedynie z powodu wspaniałego, wielobarwnego ulistnienia. Rośliny tej grupy objęte są wspólną nazwą Coleus blumei – koleus Blumego. Zależnie od odmiany wyrastają do 30-60 cm; ich łodygi są kanciaste, u podstawy drewniejące, a ząbkowane liście – owalnie wydłużone, z ostrym zakończeniem,o zmiennym kształcie i zmiennej gamie barw. Niepozorne kwiaty pojawiają się latem; najlepiej jest usunąć je jak najszybciej.Jednoroczne i trwałe gatunki ładnie kwitnące zimą. Prawie wszystkie są roślinami gorących szkłami. Jednym z przedstawicieli tej grupy jest C. fredericii,pochodzący z Angoli, wyrastający do metra wysokości, obficie rozgałęziony, o jasnozielonych liściach. W grudniu wydaje długie kiście ciemnoniebieskich kwiatów. Jest to roślina jednoroczna i samosiewna. C.thyrsoideus,również mieszkaniec Afryki, wyrasta także do metra wysokości; pokrój ma wzniesiony, nie rozgałęzia się.
