Obydwa gatunki zawdzięczają swą nazwę jezuicie, ojcu Georgowi Josefowi Kamei, misjonarzowi zmarłemu w Manii lii w 1706 roku. Rośliny herbaty nie nadają się do uprawy w doniczkach. Nasza ozdobna kamelia pochodzi z chłodnych, górzystych lasów Japonii, znaleziono ją też w północnych Chinach i na Półwyspie Koreańskim. W Europie uprawę kamelii rozpoczęto w Anglii tuż po roku 1800, stąd rozpowszechniła się na kontynent; najpierw uprawiano ją w Belgii, potem również w innych krajach. W USA kamelię uprawiano po raz pierwszy w roku 1787, lecz jej uprawa rozwinęła się w pełni dopiero w 150 lat później – po roku 1935.
